Giro delle Fiandre 2018, Nibali attacca ma l’impresa è di Terpstra!

La Quick-Step Floors conquista anche il Giro delle Fiandre 2018. Con uno scatto in contropiede su Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Niki Terpstra si invola tutto solo verso il traguardo dopo aver staccato e ripreso gli altri attaccanti, tra i quali un ottimo Mads Pedersen (Trek-Segafredo), che conclude in seconda posizione. A chiudere il podio è Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), che supera in una volata a due Michael Valgren (Astana), dopo aver controllato al meglio l’inseguimento al suo compagno di squadra.

La corsa è molto sentita e non mancano dunque i tentativi sin dalle prime fasi di corsa. Fra i più attivi c’è Filippo Ganna (UAE Team Emirates), ma inizialmente il gruppo non lascia andare. La prima ora di corsa si conclude dunque alla media di 46 km/h, senza che nessuno riesce ancora a formare una fuga. Alcune cadute fortunatamente senza grandi conseguenze non sembrano rallentare particolarmente il gruppo, che chiude anch sulle successive azioni di Jasha Sutterlin (Movistar), Jos Van Emden (LottoNL-Jumbo) e Bryan Coquard (Vital Concept).

La fuga di giornata si forma dunque dopo oltre 60 chilometri di corsa, quando riescono a prendere il largo Ivan Garcia Cortina (Bahain – Merida), Pascal Eenkhoorn (Lotto NL – Jumbo), Aime De Gendt (Sport Vlaanderen – Baloise), Ryan Gibbons (Dimension Data), Filippo Ganna (UAE Team Emirates), Michael Goolaerts (Verandas Willems – Crelan), Marco Haller (Katuha – Alpecin), Dimitri Peyskens (WB Aqua Protect Veranclassic), Pim Lighart e Floris Gerts (Roompot – Nederlandse Loterij) e Jimmy Turgis (Cofidis). A quel punto il gruppo si rialza, concedendo rapidamente oltre tre minuti.

La Quick-Step Floors mette Iljo Keisse e Tim Declerq a controllare, così che per una prima fase il tentativo sia limitato ad un vantaggio che oscilla tra i 120 e i 180 secondi. Con l’avvicinarsi del primo pavé sale l’andatura in gruppo, che non vuole farsi soprendere, ma il vantaggio, sceso a 1’45”, torna a salire dopo che queste prime difficoltà son state superate senza problemi. Il vantaggio comincia così a salire fino a superare i cinque minuti in vista della prima scalata del Vecchio Quaremont, primo muro di giornata. Alcune scaramucce non cambiano la situazione, con il distacco a quel punto che resta abbastanza stabile sino a circa 100 chilometri dal traguardo, quando ci si avvicina al Grammont.

A quel punto di nuovo aumenta il ritmo per la lotta al posizionamento in gruppo, con il distacco che scende rapidamente, mentre altre cadute segnano una situazione di tensione. A farne le spese è Alexey Lutsenko (Astana), costretto al ritiro. Sul mitico muro si arriva con un gap di appena due minuti tra gruppo, che si sfilaccia fino a spezzarsi, e fuggitivi, tra i quali Cortina appare il più pimpante, prima di essere ripreso da altri sette corridori dopo che Goolaerts, Gibbons e Gerts non riescono più a seguire il ritmo.

Dal gruppo escono invece alcuni corridori, con una serie di progressioni che portano Tom Devriendt (Wanty-Groupe Gobert), Pieter Weening (Rompoot-Nederlandse Loterij), Mads Pedersen (Trek-Segafredo) e Jos Van Emden (LottoNL-Jumbo) a riportarsi sugli attaccanti in vista del Kanarieberg, con il gruppo ormai a soli venti secondi dalla testa della corsa. Quando si torna a salire è nuovamente Cortina a fare la differenza, rimanendo con il solo Devriendt alla sua ruota, mentre il gruppo rallenta, in una fase di maggior controllo in vista del secondo passaggio sul Vecchio Quaremont.

Mentre i due attaccanti insistono nella loro azione, riuscendo nuovamente a guadagnare oltre un minuto, una nuova frustata sfilaccia il gruppo sul mitico muro, con una ventina appena di corridori a restare davanti in seguito al forcing di Yves Lampaert (Quick-Step), al quale risponde prontamente Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan) che prova ulterimente a rilanciare, ma non c’è collaborazione. Alcuni corridori tagliati fuori, tra i quali anche alcuni big, riescono così a rientrare in vista del Paterberg, dove la situazione si ricompatta. A quel punto escono Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Dylan Van Baarle (Sky), Sebastian Langeveld (EF-Drapac) e Magnus Cort Nielsen (Astana), che rapidamente si riportano sui due uomini al comando, staccandoli sul successivo Koppenberg, dove restano in testa solamente Langeveld, Pedersen e Van Baarle.

Anche in gruppo si riprende a fare sul serio, con una accelerazione di Niki Terpstra (Quick-Step Floors) con il compagno Philippe Gilbert poco lontano, ma gli altri big reagiscono prontamente e non i crea selezione. Più decisa è invece l’azione successiva di Greg Van Avermaet (BMC) sul Taaienberg, ma alla sua ruota gli altri big non concedono neanche un metro. Si forma così un gruppetto di una decina di corridori, che allo scollinamento tuttavia si rialzano vedendo che non c’è modo di collaborare. Da dietro rientrano così una ventina di corridori, dando inizio ad una breve fase di scatti e controscatti, interrotta dall’avvento di Daniel Oss (Bora-hansgrohe) in testa al gruppo, che scoraggia qualsiasi azione insistente.

Quasi al termine del Kruisberg, dove non si crea ancora differenza, si muove Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), rapidamente ripreso, ma Zdenek Stybra (Quick-Step Floors) rilancia subito. Alla ruota del campione ceco si portano Michal Kwiatkowski (Sky), Peter Sagan (Bora-hansgrohe) e Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), che ne approfitta per rilanciare da solo quando da dietro altri corridori rientrano. Unico a reagire è Niki Terpstra (Quick-Step Floors), che lo riprende e si porta davanti per dare nuova linfa al tentativo, che ormai ha solo venti secondi di ritardo dal terzetto al comando. Su di loro prova a rientrare anche Gianni Moscon (Sky), ma di forza Terpstra resta da solo, con Van Avermaet che riprende i due italiani, portandosi appresso il gruppo.

In quel momento salta l’accordo e si decide la corsa, con Terpstra che riesce a guadagnare rapidamente una ventina di secondi. Alle sue spalle sono Oscar Gatto (Astana) e Jurgen Roelandts (BMC) a provare a contnere il distacco, perfettamente marcati da Yves Lampaert (Quick-Step Floors), che prova a spezzare i cambi per concedere maggior spazio al compagno, che in vista del terzo passaggio sul Vecchio Quaremont ha una decina di secondi dal terzetto di testa, mentre il gruppetto dei migliori è sempre a una ventina di secondi a 20 chilometri dalla conclusione.

A comporre l’inseguimento sono Michal Kwiatkowski, Gianni Moscon (Sky), Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Sonny Colbrelli, Heinrich Haussler, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Daniel Oss, Peter Sagan (Bora-hansgrohe), Alexander Kristoff (UAE Team Emirates), Arnaud Démare (Groupama-FDJ), Yves Lampaert, Philippe Gilbert, Zdenek Stybar, Wout Van Aert (VerandasWillems-Crelan), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Greg Van Avermaet (BMC), Michael Valgren, Magnus Cort Nielsen (Astana), Oliver Naesen (Ag2r La Mondiale), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Timo Roosen (LottoNL-Jumbo), Nils Politt (Katusha-Alpecin) e Mike Teunissen (Team Sunweb), oltre ai due già citati a tirare, che si spostano quando la strada torna a salire.

Terpstra rientra facilmente sui primi e li lascia sul posto, con Pedersen che comunque si aggrappa alla sua ruota, scollinando ad una manciata di secondi. In gruppo Benoot prova il forcing per rientrare, con Van Avermaet e Vanmarcke con lui, pronti a rilanciare, mentre perdono ormai contatto i corridori ormai esausti, tra i quali Vincenzo Nibali, Gianni Moscon e Alexander Kristoff. Si forma così un gruppetto di dieci uomini all’inseguimento, con Vanmarcke, Benoot, Van Aert, Van Avermaet, Sagan, Gilbert, Stuyven, Valgren, Naesen e Stybar che sembrano gli unici a poter ormai rientrare su Terpstra, che comunque ha un vantaggio di 40 secondi a fine muro.

Nel tratto che precede il Paterberg Sagan prova ad allungare, perfettamente rintuzzato da Gilbert, con Van Aert che segue il movimento prima che Van Avermaet riporti tutti sotto, andando così a riprendere Langeveld e Van Baarle. A 15 chilometri dalla conclusione il vantaggio di Terpstra è ancora di una decina di secondi di Pedersen e 40 secondi sul gruppo, che si prepara al Paterberg.

Malgrado la sfuriata di alcuni big, la situazione cronometrica non cambia, con il solo Sagan ad aver guadagnato qualcosa, ma troppo poco per sperare ormai di poter fare la differenza. Il campione del mondo inizialmente guadagna qualche secondo, ma deve poi arrendersi e rialzarsi per farsi riassorbire dal gruppo degli altri big. Finite le difficoltà, Terpstra mette il pilota automatico verso il traguardo, dando fondo alle sue ultime energie per resistere al ritorno del gruppo. L’operazione gli riesce, così come al sorprendente Pedersen alla sue spalle, che conserva la seconda posizione dietro al possente neerlandese.

A completare il podio è invece Gilbert, perfetto in protezione del compagno, riuscendo a beffare tutti gli altri big nel gioco delle accelerazioni finali per la lotta al terzo posto.

Ordine di arrivo Giro delle Fiandre 2018

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